Antonio de Pereda

Em 1635, Antonio de Pereda perdeu seu lugar na corte espanhola. Seu protetor, Giovanni Battista Crescenzi, um nobre romano que dirigia as encomendas artísticas reais em Madri, acabara de morrer, e sem esse respaldo o jovem pintor foi afastado. Apenas um ano antes, haviam lhe confiado uma grande cena de batalha, O Socorro de Gênova, para o novo Palácio do Buen Retiro de Filipe IV, onde ela ficava na mesma sala que A Rendição de Breda, de Velázquez. Foi o mais perto que chegou do topo.

O que fez em seguida é a razão de ainda o conhecermos. Excluído do palácio, aceitou encomendas de igrejas e conventos e voltou-se para um gênero que a Espanha mal começava a valorizar, a vanitas, uma natureza-morta feita para lembrar que tudo o que você possui um dia vai apodrecer. Seu Sonho do Cavaleiro mostra um jovem bem-vestido adormecido numa cadeira enquanto um anjo ergue um estandarte sobre um monte espalhado das coisas boas da vida: moedas, uma coroa, joias, livros, uma caveira, uma vela que se apaga, armas, uma máscara.

Cada objeto é pintado com verdadeiro apetite, reluzente e quase palpável, e é justamente esse o truque, pois os prazeres parecem mais sólidos no exato instante em que lhe dizem que são um sonho. Essa natureza-morta moralizante alimentou diretamente a obra de Valdés Leal, o pintor sevilhano que, uma geração depois, encheu a capela de um hospital de Sevilha com imagens da morte. Pereda seguiu trabalhando em Madri até morrer ali em 1678, mais bem pago por santos e pequenas naturezas-mortas do que jamais fora na corte.