Arent de Gelder

Quando Arent de Gelder se estabeleceu como pintor em Dordrecht, a maneira áspera e sombria de seu velho mestre já havia saído de moda. Rembrandt morrera em 1669, pobre e fora de moda, e os compradores holandeses queriam agora superfícies lisas, cores vivas e um acabamento à francesa. De Gelder ignorou tudo isso.

Formara-se duas vezes: primeiro com Samuel van Hoogstraten, um mestre de Dordrecht, e depois, por volta de 1661, no ateliê de Rembrandt em Amsterdã, entre os últimos discípulos que o velho pintor chegou a aceitar. O que aprendeu ali nunca abandonou. Aplicava a tinta em camadas espessas, arrastava-a com a espátula e até a pressionava com os dedos, como fazia o Rembrandt tardio.

Podia se dar ao luxo de agradar apenas a si mesmo. De Gelder vinha de família abastada e não precisava correr atrás do mercado, e assim dedicou a carreira às histórias do Antigo Testamento, voltando sempre ao livro de Ester. Trabalhando sozinho em Dordrecht até a década de 1720, foi o último elo vivo com o ateliê de Rembrandt, ainda pintando como o século XVII enquanto o XVIII seguia sem ele.