Arkadi Rylov

Em 1918, na Petrogrado faminta e revolucionária, Arkadi Rylov pintou um bando de cisnes brancos sobre um mar escuro, sob um alto céu azul, com um veleiro e rochas cobertas de neve no horizonte. Na imensidão azul, hoje na Galeria Tretiakov, em Moscou, parece pertencer a um mundo diferente da cidade do outro lado de sua janela. Os críticos soviéticos mais tarde a incluíram entre as obras com que se costuma iniciar a história da pintura soviética.

Rylov cresceu na região de Viatka, no nordeste da Rússia europeia, e estudou em São Petersburgo, primeiro na escola de desenho técnico do barão Stieglitz, depois na Academia Imperial de Artes, no ateliê de Arkhip Kuindji, um paisagista conhecido por seus efeitos de luz radiantes. A influência de Kuindji ficou com ele, e nos últimos anos Rylov presidiu a sociedade de artistas que levava o nome de seu mestre.

Sua tela anterior mais conhecida, O rumor verde, de 1904, tira o título de um poema de Nikolai Nekrassov e mostra árvores agitadas pelo vento da primavera sobre um rio largo. Expôs com o círculo Mundo da Arte e com a União dos Artistas Russos, e continuou ensinando na Academia depois da revolução. Os visitantes lembravam de seu ateliê como um pequeno zoológico, onde esquilos, coelhos, pássaros e até uma macaca chamada Manka viviam entre as telas. Morreu em 1939 em Leningrado, como Petrogrado já havia sido rebatizada.