Arkhip Kuindzhi

Em 1880, em São Petersburgo, Arkhip Kuindzhi fez algo que nenhum pintor russo havia feito: expôs um único quadro, sozinho, numa sala escurecida. Noite de Luar no Dnieper pendia atrás de uma cortina preta, iluminada por um só facho elétrico apontado direto para ela, e a lua verde-dourada brilhando sobre o rio parecia tão real que os visitantes espiavam atrás da tela em busca da lâmpada escondida. A fila descia pela rua.

Kuindzhi percorrera um longo caminho até aquela sala. Nascido por volta de 1842 em Mariupol, no mar de Azov, filho de um pobre sapateiro grego, foi em grande parte autodidata e reprovou mais de uma vez no ingresso da Academia de Artes antes que suas paisagens de luz pura e saturada o tornassem famoso quase da noite para o dia.

No auge dessa fama, parou de expor por quase 30 anos, trabalhando em quase reclusão em seus efeitos de luz. Ensinou paisagem na Academia Imperial, onde entre seus alunos estava o pintor Nicholas Roerich. Rico graças a um punhado de telas célebres, doou a maior parte do dinheiro, comprando terras para artistas e deixando seus bens a uma sociedade que fundou para apoiá-los.