Asher Brown Durand

Asher Brown Durand firmou seu primeiro nome como gravador, trabalhando o metal muito antes de trabalhar a óleo. Formado em Nova Jersey, gravou a chapa da Declaração de Independência de John Trumbull, a imagem que levou aquela cena a milhares de salas de estar americanas, e gravou cédulas numa época em que um país jovem precisava muito de um dinheiro confiável.

Só passou à pintura já na casa dos quarenta, e tornou-se uma figura de proa da Escola do Rio Hudson, o primeiro grupo de artistas americanos a tratar a própria terra selvagem como assunto sério. Durand pintou de perto os bosques do estado de Nova York: árvores isoladas, rochas emaranhadas, luz de verdade caindo por uma floresta de verdade.

Seu quadro mais conhecido, Almas Gêmeas, de 1849, foi uma homenagem. O pintor Thomas Cole, que havia aberto esse tipo de paisagem americana, tinha acabado de morrer, e Durand colocou Cole e seu amigo, o poeta William Cullen Bryant, juntos num patamar rochoso das montanhas Catskill, pequenos diante da paisagem que amavam.

O quadro ficou pendurado por décadas na Biblioteca Pública de Nova York. Em 2005 foi vendido à fundadora de um novo museu no Arkansas por cerca de 35 milhões de dólares, então um dos preços mais altos já pagos por uma pintura americana.