Bartholomeus Spranger

Bartholomeus Spranger construiu sua carreira aproximando-se do poder. Nascido em Antuérpia em 1546, formou-se com pintores neerlandeses menores e depois passou uma década na Itália a serviço do miniaturista Giulio Clovio, conquistando mecenas tão altos quanto um cardeal Farnese e o papa Pio V. De Roma seguiu para o norte, ao serviço imperial: primeiro brevemente em Viena, depois em Praga.

Praga era a sede de Rodolfo II, imperador do Sacro Império, um soberano mais tomado pela arte, pela astronomia e pelas curiosidades do que pelo governo, que reuniu à sua volta pintores, sábios e fabricantes de instrumentos numa espécie de corte-estufa. Spranger tornou-se seu primeiro pintor e deu àquela corte a sua feição: nus alongados em poses torcidas e elegantes, deuses e deusas em polidas cenas mitológicas, sensuais e muito artificiosas. É o maneirismo nórdico em sua forma mais refinada, afinado ao gosto de um único imperador.

Como esse gosto era privado e os quadros pendiam nas salas imperiais, poderiam muito bem ter ficado trancados dentro do palácio. O que levou a maneira de Spranger pela Europa foi a gravura. Os gravadores, sobretudo o mestre de Haarlem Hendrick Goltzius, copiaram suas composições e as venderam em folhas, de modo que pintores que nunca viram Praga aprenderam a erguer uma figura ao modo de Spranger. Permaneceu na cidade até o fim e ali morreu em 1611.