Hermafrodito e a ninfa Salmácis

A história está nas Metamorfoses de Ovídio. Hermafrodito, filho de Hermes e Afrodite, é um jovem que viaja pela Ásia Menor quando chega a um lago de águas claras, morada da ninfa Salmácis. Ela o deseja na hora, e ele a recusa. Quando ele entra na água para se banhar, a ninfa mergulha atrás dele, se agarra ao seu corpo e pede aos deuses que nunca os separem, e os deuses fundem os dois num só corpo. Spranger pinta o instante anterior. O rapaz não sabe que está sendo observado, enquanto a ninfa, espiando, vira o próprio corpo para nós, e o museu destaca como a cena inteira é armada para a sua carga sensual. O quadro é de cerca de 1580 a 1582, dos primeiros anos de Spranger como pintor da corte de Rodolfo II, e pertenceu à coleção do imperador. É uma tela com mais de um metro de altura, bem maior que os pequenos cobres que Spranger pintou poucos anos depois para o mesmo soberano.