Battista Franco Veneziano

Um jovem veneziano chegou a Roma na década de 1530 e fez o que muitos artistas ambiciosos ali faziam, desenhar sem descanso a partir das estátuas antigas. Depois viu a obra de Michelangelo, e ela mais ou menos tomou conta de sua vida. Battista Franco, apelidado de il Semolei, copiou o mestre vez após vez, e pelo resto da carreira suas figuras carregaram aquela grandeza musculosa tomada de empréstimo.

Mudou-se muitas vezes. Pintou uma alegoria da batalha de Montemurlo, uma vitória dos Médici de 1537, hoje no Palácio Pitti, em Florença, afrescou uma capela em Roma, passou anos em Urbino e por fim voltou à sua Veneza natal, onde trabalhou no teto da grande biblioteca de Sansovino, na praça de São Marcos, e decorou uma capela em San Francesco della Vigna.

A crítica, então e desde então, costuma concordar em um ponto: suas pinturas podem parecer rígidas, sobrecarregadas por tanto Michelangelo, ao passo que seus desenhos e águas-fortes se movem com verdadeira liberdade. Suas águas-fortes circularam muito, e por meio delas seu desenho de figura romano chegou a artistas que nunca viram os afrescos.