Bonifacio Bembo

A Brera guarda 48 cartas de tarô pintadas, pequenos retângulos de papelão prensado cobertos de gesso, com folha de ouro e de prata e cor a têmpera. São frágeis demais para ficar em exposição e só saem por períodos curtos. A oficina que as fez ficava em Cremona e era dirigida por Bonifacio Bembo, e quem encomendou o baralho, por volta de 1442, foi Filippo Maria Visconti, o último duque Visconti de Milão.

A vida de trabalho de Bembo transcorreu dentro daquela corte. Quando a linhagem Visconti se extinguiu e Francesco Sforza tomou Milão em 1450, Bembo seguiu com a nova dinastia. Era o pintor preferido dos duques, encarregado da decoração dos edifícios deles em Milão, Pavia, Cremona e Vigevano, e em 1474 Galeazzo Maria Sforza, filho de Francesco, concedeu-lhe a cidadania milanesa. O trabalho de corte terminou quando Galeazzo Maria foi morto a punhaladas no fim de 1476.

Sob o próprio nome dele restou muito pouco, e os especialistas ainda discutem quais tábuas lombardas são suas e quais são dos irmãos Benedetto e Ambrogio, que pintavam ao seu lado. Os retratos de Francesco Sforza e de sua mulher Bianca Maria Visconti que a Brera expõe com o nome dele entram nessa discussão. O par de retratos ducais documentado como obra sua, pintado a fresco em 1462 para o altar ducal de Sant'Agostino, em Cremona, nunca saiu daquela cidade.