Caspar Wolf

Na década de 1770, a maioria dos europeus ainda via os Alpes altos como uma muralha de perigo, a atravessar depressa e de olhos fechados. Caspar Wolf fez o contrário. Nascido em 1735 em Muri, uma aldeia do cantão de Argóvia, filho de um marceneiro, educou o olhar primeiro em Constança e depois em Paris, no ateliê do paisagista Philippe Jacques de Loutherbourg, que lhe ensinou a desenhar ao ar livre, diante do próprio motivo.

De volta à Suíça, encontrou um mecenas de ambição singular: o editor de Berna Abraham Wagner queria uma enciclopédia ilustrada das montanhas suíças, desenhada do natural e no mais alto padrão. A partir de 1773, Wolf passou os verões subindo às geleiras e desfiladeiros do Oberland bernês, fazendo desenhos a lápis e pequenos estudos a óleo no local, para depois transformá-los em telas acabadas no ateliê. Pintou perto de 200.

O que ele pintava era novo. Pôs pessoas reais ao pé do gelo real, figuras minúsculas sob rochas salientes e cascatas congeladas, com uma escala honesta em vez de lisonjeira. Morreu em Heidelberg em 1783, largamente esquecido, e foi preciso mais um século para se perceber que ele pintara os Alpes tal como eram, anos antes de os românticos porem as montanhas na moda. Hoje sua região natal lhe dedica um pequeno museu em Muri, onde nasceu.