Philippe-Jacques de Loutherbourg

Por volta de 1773, o ator e empresário mais famoso de Londres, David Garrick, entregou o palco de seu teatro em Drury Lane a um recém-chegado francês. Philip James de Loutherbourg, nascido na Alsácia e formado em Paris, passou os anos seguintes transformando os bastidores pintados em clima. Com telas de seda colorida e lâmpadas, lançava tempestades, luar e fogo sobre o tablado, e é apontado com frequência como quem trouxe ao teatro inglês os cenários tridimensionais e os efeitos de gaze.

Em 1781 deixou a casa de espetáculos para erguer algo mais estranho e seu. Seu Eidophusikon era um teatro mecânico em miniatura, uma moldura de cerca de dois por dois metros e meio, na qual cenas pintadas em movimento, iluminadas por trás, imitavam um amanhecer, um naufrágio, uma tempestade sobre o Tâmisa. Um público de cerca de 130 pessoas pagava para ver imagens que pareciam mover-se, e o pintor Gainsborough esteve entre os que voltavam vez após vez.

De Loutherbourg também pintou sobre tela, paisagens dramáticas e cenas de batalha hoje guardadas em coleções britânicas, e foi eleito para a Royal Academy. Já mais velho, voltou-se para a cura pela fé, atraindo à sua casa em Hammersmith multidões que acreditavam que ele podia curar os doentes pelo toque. Está sepultado em Chiswick, num túmulo projetado pelo arquiteto Sir John Soane.