Charles Bird King

No outono de 1821, uma delegação de chefes pawnee, omaha, kansa, oto e missouria chegou a Washington para negociar com o governo a respeito de suas terras. Thomas McKenney, o funcionário encarregado do comércio com as nações indígenas, queria registrar os visitantes, e eles posaram para Charles Bird King em seu ateliê na Rua Sete. A tela de grupo hoje intitulada Jovem omaha, Águia de Guerra, Pequeno Missouri e pawnees nasceu dessas sessões. Águia de Guerra usa uma medalha presidencial da paz, sinal de posição usado em ocasiões solenes, e os machados de guerra e a pintura vermelha no rosto, como observa o Smithsonian, puxam a imagem para a figura do guerreiro, em contraste com relatos escritos que descrevem hóspedes dignos e pacíficos.

King era um retratista de Newport, em Rhode Island, formado em Londres com Benjamin West, pintor nascido na América e presidente da Royal Academy. Nas duas décadas seguintes, pintou mais de 140 retratos de visitantes indígenas para a coleção do Departamento de Guerra, que ficou conhecida como Indian Gallery.

Dessa galeria quase nada restou. Transferidos para o Smithsonian em 1858, os retratos queimaram ali num incêndio em 24 de janeiro de 1865, e apenas alguns foram salvos. Muitos dos rostos perdidos sobrevivem nas litografias coloridas à mão de uma History of the Indian Tribes of North America em três volumes, publicada por McKenney e pelo escritor James Hall.