Charles Joshua Chaplin

Na Paris do Segundo Império, a escola de arte oficial, a École des Beaux-Arts, não admitia mulheres. Charles Joshua Chaplin mantinha um ateliê particular que as admitia. Entre as jovens estrangeiras que estudaram com ele na década de 1860 estava uma americana, Mary Cassatt, que mais tarde exporia ao lado dos impressionistas.

O próprio Chaplin era meio inglês. Nascido em Les Andelys, na Normandia, em 1825, de pai inglês e mãe francesa, tinha as duas nacionalidades e formou-se em Paris em parte com Michel Martin Drolling, severo discípulo do pintor neoclássico Jacques-Louis David. O que lhe deu nome era bem mais suave do que essa formação: pastéis e óleos de mulheres jovens em vestidos vaporosos, tudo pó de arroz e devaneio, exatamente ao gosto da corte imperial. A imperatriz Eugênia o admirava, e ele recebeu trabalhos decorativos nos palácios das Tulherias e do Eliseu.

Essa delicadeza lhe trouxe problemas ao menos uma vez, quando o Salão recusou como sugestiva demais uma de suas telas de moças sonolentas. Seguiu pintando esse mesmo mundo de ócio feminino por mais 30 anos, a pastel, aquarela e água-forte, e morreu em Paris em 1891 tendo feito tantas que suas obras ainda aparecem com frequência em leilão.