Jacques-Louis David

David foi o grande pintor da Revolução Francesa, e também parte atuante dela. Eleito para a Convenção Nacional, a assembleia da nova república, sentou-se entre os radicais da Montanha, integrou um comitê que enviava pessoas à guilhotina e votou pela morte do rei Luís XVI.

Em julho de 1793, o jornalista Jean-Paul Marat, amigo e aliado político, foi esfaqueado em sua banheira por Charlotte Corday, uma jovem da facção adversária. Meses depois, David o pintou morto, caído sobre a banheira num quarto escuro e despojado, com a arma do crime e uma carta manchada de sangue quase os únicos elementos da composição. Ele eliminou as colunas e a alegoria que a pintura histórica costumava carregar e deu à Revolução um mártir posicionado como um Cristo morto.

Quando o Terror desmoronou, David foi preso; depois ressurgiu como pintor oficial de Napoleão, retratando a coroação do imperador numa tela imensa. Após a derrota final de Napoleão em 1815, David exilou-se em Bruxelas e nunca mais voltou à França, morrendo lá em 1825.