Claude Gillot

Antes que a fête galante se tornasse a marca da pintura francesa, houve um homem um tanto estranho, natural de Langres, que amava o teatro. Claude Gillot desenhava cenários e figurinos para a ópera de Paris e pintava os palhaços e os personagens fixos da commedia dell'arte, a comédia de rua italiana improvisada com seus Arlequins e Pierrôs.

Por volta de 1703, um jovem provinciano chamado Antoine Watteau entrou em seu ateliê. Gillot o levou aos teatros de Paris e aos tablados de feira e lhe ensinou a desenhar atores em movimento. Watteau absorveu o gosto pelos personagens fantasiados e logo superou o mestre, e os dois se separaram, ao que parece em maus termos.

Gillot foi recebido na Academia Real em 1715 graças a cenas mitológicas com títulos como a Festa de Pã. Parece ter pintado cada vez menos com a idade, voltando-se para a gravura e a cenografia, e hoje seus quadros são raros. Em 2023, a Morgan Library de Nova York lhe dedicou uma exposição própria, uma das primeiras a olhar além de seu célebre discípulo.