Constance Mayer

Em 1803, uma jovem pintora francesa chamada Constance Mayer tornou-se aluna de Pierre-Paul Prud'hon, um artista de destaque dos anos napoleônicos, conhecido por suas alegorias suaves e oníricas. O que cresceu entre eles foi algo raro: os dois trabalhavam tão juntos que Prud'hon esboçava uma composição e Mayer a levava a quadro acabado com a própria mão, de modo que distinguir suas obras ainda é difícil.

Viveram lado a lado por anos num bairro de artistas perto da Sorbonne, em Paris. Prud'hon era casado, e embora aquilo fosse uma verdadeira sociedade de talentos, deixou o nome de Mayer à sombra do dele. Várias obras por muito tempo admiradas como dele são hoje atribuídas, em grande parte, a ela.

Quando a esposa de Prud'hon morreu em 1820, ele ficou enfim livre para se casar de novo, e recusou. Mayer, na casa dos quarenta e cinco anos e cada vez mais desesperada, cortou a própria garganta no ateliê que dividiam, em maio de 1821. Prud'hon ficou destroçado. Terminou a tela que ela deixara no cavalete, mostrou-a no Salão no ano seguinte em memória dela, e morreu ele mesmo menos de dois anos depois.