Dionísio de Fourna

Em algum momento da década de 1730, na cela de um pintor no Monte Atos, um velho monge sentou-se para pôr por escrito tudo o que um pintor de igrejas precisava saber. Chamava-se Dionísio, da aldeia de Fourna, no centro da Grécia, e o livro que compilou ainda se chama simplesmente Hermeneia, a Interpretação da arte da pintura.

Dionísio chegara ao Atos por volta dos 16 anos e ali passou a vida como pintor, erguendo para si uma pequena cela e uma capela perto de Karyes, a capital monástica, que decorou com as próprias mãos. Na velhice, o como da pintura bizantina vivia sobretudo na memória e no hábito da oficina, passado de mestre a aprendiz. O que ele fez foi fixá-lo: como preparar uma tábua e moer as cores, como dispor as cenas do Antigo e do Novo Testamento e as vidas dos santos, as palavras exatas a inscrever em cada imagem e o lugar que cada tema ocupava numa igreja.

Apoiou-se nos velhos mestres cretenses do século XVI e na tradição do Atos, e manteve-se fiel à maneira bizantina, plana e de fundo dourado, numa época em que a pintura ocidental havia muito se voltara para a profundidade e a sombra. Os pintores do Atos usaram seu manual pelo resto do século XVIII como o livro de trabalho para cobrir uma igreja de imagens, e ele ainda era impresso e traduzido para pintores de ícones dois séculos depois de ter largado o pincel.