São João Batista, Anjo do Deserto

João Batista aparece aqui com asas, como um anjo. A imagem estranha-se, até lembrarmos que a palavra grega anjo significa simplesmente mensageiro, e João foi o mensageiro que anunciou Cristo. Os cristãos do Oriente representavam-no assim desde por volta do século 13, na túnica de pelo de camelo, segurando um rolo e uma pequena bacia onde repousa a própria cabeça decepada, lembrança de sua morte. A Igreja do Ocidente nunca adotou o tipo alado. O que torna singular esta tábua é o seu pintor. Dionísio, da aldeia de Fourna, na Grécia, viveu como monge no monte Atos, e foi ele quem redigiu o manual que dizia aos pintores ortodoxos como exatamente se devia pintar uma figura assim.