Edmund Charles Tarbell

Por volta de 1900, Edmund Tarbell começou a pintar cômodos. Uma mulher lendo junto a uma janela, outra a uma mesa com a luz assentada rente a um piso nu, o silêncio doméstico da Boston abastada na virada do século. Ele havia aprendido o impressionismo na França, sua luz fragmentada e sua cor ao ar livre, e então o levou para dentro de casa.

O que encontrou ali foi Vermeer. Tarbell admirava abertamente o pintor holandês do século 17 dos interiores quietos, e estudou como Vermeer havia construído a calma a partir da luz do dia, de uma única figura e de uns poucos objetos. Seus próprios interiores têm essa mesma quietude medida, vestida com roupas modernas.

Tarbell foi o esteio do que veio a se chamar Escola de Boston, e lecionou por décadas na escola do museu da cidade. Seus quadros de interior foram copiados de forma tão ampla por alunos e admiradores que um crítico apelidou todo aquele séquito de tarbellitas. No fim da década de 1890 fora também membro fundador dos Ten, um grupo de impressionistas americanos que se apartou das antigas sociedades de exposição.