Emil Filla

Quando o cubismo nasceu em Paris por volta de 1908, bem poderia ter ficado um assunto parisiense. Que não tenha ficado se deve em grande parte a Emil Filla, um pintor tcheco que viu o que Picasso e Braque faziam, entendeu depressa e levou aquilo para casa. A partir de cerca de 1910 pintou num cubismo pleno, e sob sua liderança Praga se tornou o segundo verdadeiro centro do movimento no mundo.

Começara com o grupo Osma, "Os Oito", jovens artistas de Praga afins aos fauvistas e aos expressionistas alemães da Die Brücke. Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, Filla estava em Paris. Passou para os neutros Países Baixos e ali esperou o fim, depois voltou a uma Tchecoslováquia recém-independente, onde passou os anos entreguerras à frente de sua vanguarda.

A segunda guerra quase o matou. Em 1939 a Gestapo o prendeu por suas posições antinazistas, junto com o pintor Josef Čapek, e o mandou primeiro para Dachau e depois para Buchenwald, onde sobreviveu a seis infartos e, ao contrário de tantos, saiu com vida. Voltou para casa, deu aulas em Praga e dedicou seus últimos anos a pintar as onduladas Terras Altas da Boêmia Central, ao norte da cidade.