Émile Schuffenecker

Émile Schuffenecker é uma dessas figuras que importaram sobretudo pelo que tornaram possível aos outros. Nascido em 1851, trabalhou durante anos como corretor na Bolsa de Paris, onde se tornou amigo próximo de um colega chamado Paul Gauguin, e os dois deixaram os negócios pela pintura mais ou menos ao mesmo tempo. Schuffenecker acomodou-se numa vida estável de professor de desenho e colecionador, enquanto Gauguin seguia o caminho mais duro.

Seu momento veio em 1889. Durante a grande Exposição Universal de Paris, Gauguin e seu círculo não conseguiram entrar nas mostras oficiais, e foi Schuffenecker quem lhes arranjou uma sala num café tocado por um tal monsieur Volpini, no recinto da feira. Aquela montagem, mais tarde chamada de exposição Volpini, foi a primeira apresentação pública de fato do grupo sintetista de Gauguin.

Foi também um comprador precoce de Vincent van Gogh, o que ensombreceu sua reputação depois de sua morte. A partir do fim da década de 1920, alguns especialistas suspeitaram que Schuffenecker, hábil copista com van Goghs nas mãos, tivesse retocado ou até falsificado quadros. Nada foi provado, e a dúvida ainda paira sobre certas telas, entre elas uma célebre versão dos Girassóis.