Félix Castello

A vitória que Félix Castello foi encarregado de pintar já tinha sido desfeita antes de ele começar a pintá-la. Em 1629, uma esquadra espanhola sob o comando de Fadrique de Toledo, a caminho da América para escoltar de volta os carregamentos de prata, parou na pequena ilha caribenha de San Cristóbal, expulsou os ingleses e franceses que ali haviam se instalado e queimou o tabaco deles. Os colonos estavam de volta poucos anos depois. Castello começou a tela com a ilha de novo em mãos estrangeiras e a assinou em 1634, e ela foi pendurada assim mesmo no Salão dos Reinos, a sala do trono do novo palácio do Buen Retiro em Madri, entre as 12 pinturas de batalha das quais fazia parte A Rendição de Breda, de Velázquez. Em primeiro plano ele pôs Fadrique de Toledo com o bastão de comando, vestido e com feições muito parecidas com as que Juan Bautista Maíno lhe dera numa tela pendurada na mesma sala.

Castello nasceu em Madri, de mãe espanhola, terceira geração de sua família a serviço da coroa espanhola. Seu avô Giovanni Battista Castello, chamado il Bergamasco, foi trazido de Gênova por Filipe II. Seu pai Fabrizio pintou no Escorial e foi seu primeiro mestre. Ele pediu duas vezes o posto de pintor do rei, em 1617 e em 1627, e nas duas foi recusado. Quase todo o trabalho que conseguiu veio por meio de Vicente Carducho, o pintor da corte a quem se ligou depois da morte do pai e de quem ficou próximo pelo resto da vida de Carducho. Quando Carducho morreu em 1638, Castello foi um dos homens nomeados para avaliar suas pinturas e desenhos, e aproveitou a tarefa para comprar cores e estampas para a própria oficina.