Fernand Cormon

Em meados da década de 1880, um ateliê de ensino parisiense, na encosta de Montmartre, reunia ao mesmo tempo Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec, Émile Bernard e Louis Anquetin. Era o ateliê de Fernand Cormon, e a ironia de sua carreira está em que os jovens que tornaram sua classe famosa passaram ali o tempo rebelando-se em silêncio contra tudo o que ele representava.

Cormon era um pilar do mundo artístico oficial. Sua grande tela Caim, exposta no Salão de 1880, imagina o proscrito bíblico avançando penosamente por uma paisagem pré-histórica com seu clã esfarrapado. Ganhou uma medalha de primeira classe e foi comprada pelo Estado francês. Ele se especializou nessas cenas da humanidade primitiva e da história remota, pintadas em grande formato e com cuidado, à maneira acadêmica.

Como mestre, era mais tolerante do que sugerem seus próprios quadros, e seu ateliê aberto atraía jovens pintores ambiciosos de toda a Europa. Vinham por seu nome e suas relações, e depois se afastavam rumo ao impressionismo e ao que havia além dele. Cormon seguiu trabalhando à sua própria maneira por décadas e pintou ciclos decorativos para edifícios públicos de Paris, onde morreu em 1924.