Caim

Por volta de 1880, a Europa descobria a própria pré-história. Em 1879, um ano antes de este quadro ficar pronto, bisões pintados foram encontrados no teto da caverna de Altamira, no norte da Espanha. Cormon tirou o tema da Bíblia, passando por Victor Hugo. No poema “La Conscience”, Caim foge depois de matar o irmão Abel, com os filhos vestidos de peles de animais, e os primeiros versos serviam de subtítulo à tela. Em quatro metros por sete, a fuga vira a travessia de uma tribo por uma planície nua. À frente vai um velho de cabelos grisalhos, que é Caim. Atrás dele, os filhos carregam uma padiola de madeira com uma mulher assustada e crianças adormecidas, ao lado de pedaços de carne ensanguentada. Caçadores e cães fecham a marcha. Cormon fez posar no ateliê um modelo vivo para cada figura.