Fernand Léger

Fernand Léger entrou na Primeira Guerra Mundial como um jovem pintor cubista e saiu dela com outro olhar. Convocado em 1914, passou dois anos nas trincheiras do Argonne e de Verdun, e quase morreu num ataque de gás mostarda em 1916.

O que o impressionou na frente de batalha foi a própria máquina. Ele diria mais tarde que a culatra reluzente de um canhão de campanha de 75 milímetros lhe ensinou mais do que qualquer museu. Encheu cadernos de esboços com canhões, aviões e artilheiros, e depois da guerra suas pessoas e objetos endureceram em formas tubulares e vivas, só cilindros e cones, como peças torneadas. Os críticos apelidaram o estilo de tubismo.

Léger queria que essa beleza moderna e mecânica chegasse às pessoas comuns, e a levou bem para além das paredes das galerias. Fez cenografia para teatro e cinema, realizou um dos primeiros filmes abstratos, lecionou bastante e, já mais velho, voltou-se para grandes murais e mosaicos públicos. Filiou-se ao Partido Comunista depois da Segunda Guerra, convencido de que seus quadros limpos, da era da máquina, falavam pelos trabalhadores. Um museu dedicado à sua obra foi inaugurado em Biot, no sul da França, poucos anos depois de sua morte, em 1955.