Francesco Pesellino

Na Florença da década de 1440, cheia de pintores, Francesco di Stefano, a quem todos chamavam Pesellino por causa do avô Pesello, estava entre os jovens mais admirados. Pintava pequenas tábuas preciosas como joias, as frentes de arcas de casamento e aquelas faixas narrativas estreitas chamadas predelas, cenas repletas de figuras minúsculas e de ouro.

Em 1455 ele enfim conseguiu uma grande encomenda pública, um retábulo para a igreja de Santa Trinità, em Pistoia, cidade perto de Florença. Era a chance de trabalhar em grande escala, e nunca chegou a terminá-lo. Em julho de 1457 já estava doente demais para pintar, e poucas semanas depois morreu, com cerca de 35 anos apenas. A tábua passou a Fra Filippo Lippi, o mais destacado mestre florentino da época, cujo ateliê a concluiu.

Por séculos Pesellino permaneceu meio esquecido, sua mão confundida com a de Lippi e a de outros. O retábulo, havia muito desmembrado e disperso, foi aos poucos remontado pela National Gallery de Londres, que em 2023 lhe dedicou a primeira exposição individual, uma carreira inteira reconstituída para um pintor que teve menos de 20 anos para construí-la. A tábua central ainda mostra a emenda, a Trindade que ele começou e os santos que seus sucessores levaram até o fim.