Francesco Solimena

Por quase cinquenta anos, quem encomendasse um grande quadro em Nápoles muito provavelmente o receberia do ateliê de um só homem. A partir da década de 1690, Francesco Solimena dirigiu a oficina mais movimentada da cidade e ficou tão rico e célebre que príncipes de passagem e negociantes faziam fila por uma obra sua. Os napolitanos o chamavam de Abate Ciccio, o abade Ciccio, porque recebera ordens menores antes de a pintura falar mais alto.

Aprendeu o ofício com o pai, Angelo, pintor de província, e em 1674 fixou-se em Nápoles, onde absorveu a luz teatral de Luca Giordano e o peso mais sombrio de Mattia Preti, dois mestres que haviam moldado o gosto da cidade. Deles tirou uma maneira própria: cenas apinhadas e rodopiantes, iluminadas por diagonais cortantes de luz, o dramatismo que igrejas e palácios queriam para seus tetos e retábulos.

Viveu até os 89 anos, o bastante para ver o próprio estilo sair de moda enquanto se impunha um gosto mais suave e leve. Ao morrer, em 1747, deixou uma fortuna e um título de nobreza, e pintores de Viena a Madri ainda trabalhavam conforme o que haviam aprendido copiando-o.