Francisco Herrera, o Jovem

Por mais de um século o Prado manteve este retrato de corpo inteiro de um comandante de artilharia sob outro nome, o de Francisco Rizi, pintor da corte em Madri. Em 2023, ao preparar sua primeira grande exposição sobre Herrera, o Jovem, o museu passou a tela para ele, e a prova veio do próprio suporte. O pano foi cortado da mesma peça de tecido que seu São Pedro para os agostinhos recoletos, uma casa da ordem em Madri, e a pincelada foi examinada sob luz infravermelha e ultravioleta. O retratado se apoia num reparo de canhão, com balas aos pés, e o título do museu mantém um ponto de interrogação sobre ele: pode ser Diego de Quiroga Fajardo, cavaleiro da ordem militar espanhola de Calatrava que serviu em Nápoles, e a identificação não está resolvida.

Herrera aprendeu a pintar em Sevilha, na oficina do pai, Francisco Herrera, o Velho, de quem se dizia que enxotava do ateliê os próprios discípulos. O filho partiu para Roma por volta de 1648 e lá viveu da natureza-morta, pintando peixes tão bem que os italianos o chamavam de lo Spagnolo dei pesci, o espanhol dos peixes. Voltou com o barroco romano inteiro na bagagem, passou aos retábulos e aos tetos de igreja e, em janeiro de 1660, esteve entre os fundadores da academia de pintura de Sevilha, cuja presidência dividiu com Murillo, o principal pintor da cidade.

Depois Madri, e uma segunda carreira que poucos pintores tiveram. Carlos II da Espanha o fez pintor do rei em 1672 e, em 1677, mestre-maior das obras reais, o arquiteto-chefe da Coroa. Em 1680 foi a Saragoça dirigir, segundo seus próprios desenhos, a reconstrução do Pilar, a grande igreja de peregrinação da cidade, e ficou quase dois anos. Morreu em Madri em 1685 ainda no cargo de arquiteto, e os tetos que havia afrescado em igrejas madrilenas caíram depois junto com os prédios.