Francisco Pradilla y Ortiz

Em 1877, um pintor espanhol de 29 anos que terminava a formação em Roma enviou para casa uma única tela grande, e ela o tornou famoso por toda a Europa quase da noite para o dia. Francisco Pradilla havia pintado a rainha Joana de Castela, aquela que a história recorda como Juana la Loca, Joana, a Louca, de pé numa paisagem fria e varrida pelo vento, junto ao caixão do marido, Filipe, o Belo, cujo corpo ela não deixava ser enterrado.

Pradilla, nascido perto de Saragoça em 1848, conquistara uma das primeiras vagas na nova Academia Espanhola em Roma, e foi de lá que o quadro seguiu para a Exposição Nacional de Madri, onde recebeu a Medalha de Honra em 1878. A pintura de história, grandes cenas tiradas do passado nacional, era o gênero de prestígio do século, e esta tela tornou-se um de seus exemplos espanhóis mais admirados.

O sucesso definiu o rumo de sua vida. O Senado encomendou uma obra complementar, A Rendição de Granada, que lhe tomou três anos. Trabalhou em Roma, Veneza e Paris, estudando os antigos mestres, e em 1897 voltou a Madri para dirigir o Prado, o museu que guarda Juana la Loca até hoje.