François Lemoyne

Durante três anos, François Lemoyne trabalhou deitado de costas sobre um andaime, sob o teto de um grande salão novo de Versalhes, pintando a maior composição do palácio. Quando o Salão de Hércules foi revelado em 1736, seu teto reunia mais de 100 figuras que subiam em redemoinho rumo ao deus Hércules, recebido entre os deuses do Olimpo. Não tinha emenda nem corte, um único céu pintado.

Luís XV ficou encantado e nomeou Lemoyne Primeiro Pintor do Rei, o topo da profissão na França. Lemoyne havia mirado exatamente isso por toda a carreira, admirado como colorista e chamado por alguns de um novo Le Brun, em referência a Charles Le Brun, que decorara Versalhes para Luís XIV duas gerações antes.

O triunfo não o serenou. A mulher havia morrido, ele estava exausto e cada vez mais perturbado, e em 4 de junho de 1737, pouco mais de um ano após a revelação, trancou-se em seu apartamento em Paris e tirou a própria vida com a espada. Seu melhor discípulo, François Boucher, viria a definir o gosto mais leve e suave dos anos seguintes. O teto de Hércules continua em seu lugar, a última coisa que Lemoyne concluiu.