François-Xavier Fabre

François-Xavier Fabre formou-se com Jacques-Louis David, o pintor de referência da França revolucionária, e venceu o Prêmio de Roma em 1787. Quando a Revolução ficou perigosa, instalou-se em Florença, entrou na academia da cidade e ganhou a vida com folga pintando retratos de gente abastada.

Em Florença, entrou numa das casas mais comentadas da época. O poeta e dramaturgo Vittorio Alfieri vivia com Luísa de Stolberg, condessa de Albany, a esposa separada do pretendente Stuart exilado que reivindicava o trono britânico. Fabre tornou-se íntimo do casal e, após a morte de Alfieri em 1803, permaneceu ao lado da condessa pelo resto da vida dela. Quando ela morreu, em 1824, deixou-lhe a fortuna e a coleção.

Fabre levou essa herança para Montpellier, a cidade do sul da França onde nascera. Com ela fundou uma escola de desenho e doou à cidade suas próprias pinturas, seus livros e as obras que herdara. Esse presente tornou-se o Museu Fabre, que abriu em 1825 e ainda leva o seu nome. Continuou a dirigi-lo e a ampliá-lo até morrer, em 1837.