Frederick McCubbin

Frederick McCubbin pintou o bush australiano no momento em que seu país começava a imaginar a si mesmo. Nascido em Melbourne em 1855, filho de um padeiro, estudou na escola de arte da Galeria Nacional de Victoria e mais tarde lecionou ali por décadas. Na década de 1880, juntou-se a um grupo de jovens pintores que trabalhavam ao ar livre, em acampamentos ao redor de Melbourne, em lugares como Heidelberg, captando diretamente a luz local. Ficaram conhecidos como a Escola de Heidelberg, a resposta australiana ao impressionismo.

O que distinguia McCubbin era o tema. A pintura ambiciosa ainda costumava significar grandes cenas históricas, e ele olhou, em vez disso, para a vida dura e comum dos colonos do bush: um homem em apuros sob os eucaliptos, uma criança perdida, uma família abrindo um lar no mato. Down on His Luck, de 1889, e On the Wallaby Track, de 1896, deram a essas figuras uma dignidade silenciosa.

Sua obra mais ambiciosa veio em 1904, depois que se mudou para Mount Macedon, nos arredores de Melbourne. The Pioneer é um tríptico, três painéis que seguem um colono e sua esposa desde o primeiro acampamento no bush até um terreno desmatado e, no último painel, uma sepultura ao lado de uma cidade que cresce. Está na Galeria Nacional de Victoria, a mesma escola onde havia estudado e ensinado.