O Pioneiro

McCubbin pintou este grande tríptico em 1904, apenas três anos depois de as colônias australianas se unirem numa única nação federada, e o ânimo desse nacionalismo novo o percorre por inteiro. Ele tomou emprestada uma forma reservada aos retábulos de igreja, três tábuas unidas, e a usou para contar uma história comum de colonos. No painel da esquerda, um jovem casal chega ao mato australiano e acende uma fogueira. No central, anos depois, têm um filho, desbravaram a terra e ergueram uma casa pequena. No da direita, um homem está diante de uma cova aberta no matagal, enquanto ao longe se erguem as torres de uma cidade que cresce. McCubbin nunca explicou quem jaz naquela cova, e quando estouraram as discussões sobre o seu sentido, simplesmente se recusou a resolvê-las.