Gérard de Lairesse

Por volta de 1665, Rembrandt retratou um jovem de rosto estranhamente inchado e nariz achatado e bulboso. O retratado era Gerard de Lairesse, então na casa dos vinte, já um pintor atarefado e já marcado pela sífilis congênita que o desfigurara desde o nascimento.

Lairesse trabalhava em Amsterdã numa maneira polida e clássica, cheia de deuses e de figuras ideais de contornos suaves, e tinha pouca paciência com os realistas holandeses mais rudes. Certa vez desdenhou da tinta densa e empastada de Rembrandt, dizendo que parecia lama líquida sobre a tela, e ainda assim o retrato que Rembrandt lhe fez é gentil e cheio de dignidade.

A mesma doença que moldou seu rosto acabou por lhe tirar a visão. Por volta de 1690 ficara cego e já não podia pintar, então passou a falar. Ditou dois tratados, um sobre o desenho e o extenso Groot Schilderboek, o Grande Livro da Pintura, impresso em 1707. Assentados na geometria e em regras firmes do ideal, tornaram-se manuais das academias europeias até bem dentro do século 18. Traduzidos para o alemão, o inglês e o francês, ainda eram reimpressos e discutidos muito depois de os pintores holandeses terem abandonado o gosto clássico que ele pregava.