Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Fique diante de uma de suas telas e quase sempre estará olhando para uma praça ampla e ensolarada de Haarlem, com a igreja de São Bavão erguendo-se acima das casas de tijolo e o calçamento quase vazio sob a luz clara da manhã. Gerrit Berckheyde construiu uma carreira inteira sobre esse tipo de vista, a cidade holandesa mostrada com simplicidade, seus edifícios bem medidos e uniformemente iluminados.

Aprendeu o ofício ao lado do irmão mais velho, Job, pintor onze anos mais velho que ele, e os dois dividiram uma casa e provavelmente um ateliê em Haarlem por quase toda a vida. Na década de 1650, subiram juntos o Reno até Heidelberg e trabalharam para o Eleitor Palatino, o príncipe local, que deu a cada um uma medalha de ouro. A vida na corte não lhes caiu bem, então voltaram para casa, e Gerrit entrou na guilda de pintores de São Lucas de Haarlem em 1660.

Seu rival Jan van der Heyden, o outro grande pintor de vistas urbanas da época, gostava de canais movimentados. Berckheyde preferia uma grande praça aberta com um único monumento captando a luz. Pintou os mesmos cantos de Haarlem, Amsterdã e Haia muitas vezes, mudando a hora e o ângulo. Morreu em Haarlem em 1698 e, segundo um antigo biógrafo, afogou-se em um dos canais da cidade.