Giovanni Battista Salvi da Sassoferrato

Enquanto Roma enchia suas igrejas de abóbadas barrocas rodopiantes e santos cheios de drama, Giovanni Battista Salvi seguia pintando serenas Madonas de azul e branco que pareciam atrasadas um século. Todos o chamam Sassoferrato, pelo nome da pequena cidade de colinas das Marcas, a leste de Roma, onde nasceu em 1609.

Construiu seu estilo olhando para trás, para a calma e a clareza de Rafael, morto havia quase cem anos, e para os pintores clássicos mais suaves de seu próprio século, como Guido Reni. Em vez de perseguir grandes encomendas, fazia imagens devocionais para a oração privada, sobretudo a Virgem Maria de cabeça baixa e olhos baixos, e repetia um punhado de composições prediletas com pequenas mudanças, vez após vez, o tipo de imagem diante da qual a Igreja da Contrarreforma queria que as pessoas rezassem.

Quando lhe pediam, pintava em escala maior: um retábulo da Virgem do Rosário ainda está na igreja de Santa Sabina, em Roma. Sassoferrato morreu em 1685, e por muito tempo depois algumas de suas ternas Madonas foram confundidas com verdadeiras obras do Renascimento.