Grant Wood

No verão de 1930, Grant Wood dirigia pela pequena cidade de Eldon, em Iowa, quando reparou numa singela casa de fazenda branca com uma janela pontiaguda absurdamente pomposa, construída num estilo chamado gótico carpinteiro. Ele decidiu pintar a casa e o tipo de gente que imaginava vivendo nela.

Para aquelas duas figuras severas, usou pessoas próximas. A mulher era sua própria irmã, Nan, e o homem carrancudo com o forcado era seu dentista, o dr. Byron McKeeby, de Cedar Rapids. Ele os posou separadamente e alongou um pouco seus rostos para ecoar a janela alta atrás deles. O quadro, Gótico Americano, ganhou um prêmio no Instituto de Arte de Chicago naquele ano e virou uma das imagens mais reconhecíveis da arte americana, parodiada sem fim desde então.

Wood foi um líder do Regionalismo, um movimento dos anos 1930 que virou as costas à abstração europeia em favor de cenas simples do Meio-Oeste americano, suas fazendas e campos ondulados. Passou quase toda a vida em Iowa e lecionou na universidade estadual. Sua irmã Nan viveu até 1990 e passou décadas lembrando às pessoas que Wood pretendera as duas figuras como pai e filha, um parentesco que os espectadores muitas vezes confundiam.