Guercino

Giovanni Francesco Barbieri era estrábico, tinha um desvio num dos olhos, e isso o acompanhou pela vida como um nome: todos o chamavam de Guercino, o estrábico. Praticamente autodidata na pequena cidade de Cento, chegou a Roma em 1621 como um talento natural com um dom para o drama.

Seu momento chegou rápido. Para o novo papa, Gregório XV, pintou o teto da 'Aurora' num casino de jardim, abrindo o céu de modo tão convincente que a deusa do amanhecer parece conduzir sua carruagem bem sobre a cabeça do espectador, com a arquitetura pintada dissolvendo-se no espaço real. É a ilusão do barroco inicial no auge, escura, quente e ousada.

Quando o papa morreu em 1623, Guercino voltou a Cento e, ao longo dos anos, esfriou seu estilo, trocando as sombras profundas e o escorço ousado por uma luz mais clara e poses mais calmas, próximas às de seu rival Guido Reni. Manteve um ateliê movimentado e bem organizado e guardava livros de contas caprichados, que sobreviveram e ainda nos dizem quanto cobrava por cada encomenda.