O martírio de Santa Catarina

Guercino pintou esta tela em 1653, já idoso, e não foi uma encomenda qualquer. Foi a sua cidade natal, Cento, que a pagou para presentear o cardeal Alderano Cibo, legado do papa na vizinha Ferrara. Uma pintura funcionava então como moeda diplomática entre uma pequena cidade e um homem poderoso. Guercino reúne dois momentos do martírio de santa Catarina de Alexandria. À direita, entre as nuvens de tempestade, Deus quebra a roda cravejada de pontas com que iam matá-la. No centro, o carrasco de sorriso feroz já ergue a espada para decapitá-la, pois foi assim que o seu suplício de fato terminou. A tela chegou ao Hermitage em 1850.