A morte de Cleópatra

Em 1642 morreu em Bolonha Guido Reni, o pintor mais admirado da cidade, e sua clientela ficou sem mestre. Quem a herdou foi Guercino, que em 1648, ao aceitar esta encomenda, já era o artista mais requisitado de Bolonha. Com essa herança veio também uma mudança de tom. O Guercino dos primeiros anos erguia seus quadros sobre sombras densas e clarões repentinos de luz; esta Cleópatra é serena, voltada para nós numa luz uniforme e clássica enquanto a áspide cumpre seu trabalho. Um clérigo genovês, monsenhor Carlo Emanuele Durazzo, pagou por ela 125 ducatões em março daquele ano, e a tela permaneceu em mãos genovesas por séculos.