Hans Leu, o Jovem

Por volta de 1510, um jovem pintor de Zurique surgiu em Nuremberg e passou um tempo na oficina de Albrecht Dürer, o grande mestre alemão da época. Hans Leu voltou para casa poucos anos depois como o melhor pintor da sua cidade. Fazia retábulos e painéis religiosos e pintava paisagens de montanha agrestes em aquarela, próximas da Escola do Danúbio, aqueles artistas alemães que então descobriam a natureza como tema por direito próprio.

Então o seu mundo mudou. Zurique tornou-se a base de Huldrych Zwingli, o reformador cujo protestantismo despojado não tinha uso para santos pintados. As encomendas para as igrejas secaram e, em 1523, os seguidores de Zwingli destruíram as imagens religiosas da cidade, boa parte da obra do próprio Leu entre elas. Um pintor de imagens sagradas ficou de repente quase sem ninguém para quem pintar.

Para se sustentar, alistou-se como soldado. Em 24 de outubro de 1531, morreu em combate perto da colina de Gubel, na segunda guerra de Kappel, o confronto armado entre os protestantes de Zurique e os cantões católicos. Tinha cerca de 41 anos. Entre o pouco que sobrevive está o seu 'Orfeu entre os animais', de 1519, uma cena de floresta escura e fervilhante de vida que mostra que pintor de paisagem singular e inventivo ele havia se tornado.