Ishikawa Toyonobu

Durante quase toda a carreira de Ishikawa Toyonobu, uma estampa japonesa só podia levar duas ou três cores. A xilogravura em cores plenas ainda não existia, e por volta de meados do século XVIII Toyonobu era um dos mais atarefados produtores das chamadas benizuri-e, estampas montadas a partir de uma matriz rosa e uma verde sobre o contorno preto.

Ele aprendera o ofício com Nishimura Shigenaga, um gravador que formou vários nomes da época, e manteve uma produção constante de atores e mulheres bonitas naquela paleta limitada. Ao lado disso, levava outra vida. Sob o nome de Nukaya Shichibei, era proprietário de uma hospedaria em Edo, a atual Tóquio, de modo que as estampas não eram o seu único sustento.

Então o chão se moveu. Em 1765, Suzuki Harunobu, outro desenhista, ajudou a introduzir a nishiki-e, a estampa de brocado em cores plenas, e o trabalho a duas cores que Toyonobu dominava pareceu de repente antiquado. Ele parou de desenhar estampas ukiyo-e pouco depois e viveu ainda, em silêncio, mais uns vinte anos, morrendo em 1785.