Ivan Kramskoi

Em 1863, 14 estudantes da Academia de Artes de São Petersburgo, entre eles Ivan Kramskoi, recusaram-se a pintar o tema de formatura que lhes fora atribuído, uma cena da mitologia nórdica, e abandonaram o local em vez de disputar a medalha de ouro da Academia nos termos dela. Kramskoi organizou o grupo numa cooperativa independente, e em 1870 aquilo havia se tornado os Peredvizhniki, os Itinerantes, que montavam suas próprias exposições ambulantes pela Rússia em vez de esperar a aprovação da Academia.

Sua pintura de 1872, Cristo no Deserto, mostra Cristo sozinho num chão pedregoso e nu ao amanhecer, envolto num manto escuro, decidindo se aceita o poder terreno durante a tentação no ermo. Kramskoi diria mais tarde que pintara ali seu próprio dilema, a escolha entre o conforto e a independência que ele já fizera lá em 1863. Ainda assim, o Conselho da Academia lhe ofereceu uma cátedra pela obra. Ele recusou. Pavel Tretiakov, o comerciante moscovita que erguia o que viria a ser a Galeria Tretiakov, comprou a tela naquele mesmo ano.

Kramskoi passou a pintar retratos de Tolstói e de outras figuras importantes de sua geração antes de morrer, em 1887, aos 49 anos.