Retrato de uma desconhecida

Ivan Kramskói pintou esta mulher em 1883 e nunca disse quem ela era. Vemo-la sentada numa carruagem aberta, num dia frio de São Petersburgo, com a avenida Névski enevoada ao fundo. Está vestida com o que havia de mais caro e moderno na moda da época, chapéu com plumas, casaco de veludo com peles, luvas justas, e olha para baixo, para quem a observa, com uma altivez difícil de decifrar. Foi justamente esse mistério que fez o quadro entrar para a história. O público russo se perguntava se aquela era uma dama da alta sociedade ou uma mulher rica de origem duvidosa, exibindo luxo acima de sua condição. Kramskói, que pertencia ao grupo dos pintores realistas preocupados com temas sociais, não deu nenhuma pista, e o título Desconhecida deixa a dúvida de propósito. Muitos leitores da época associaram a figura à Anna Karênina de Tolstói, publicada poucos anos antes. A obra se tornou um dos rostos femininos mais reproduzidos da arte russa, sempre carregando essa pergunta que ninguém consegue responder.