Jacobus van Looy

O livro mais conhecido de Jac van Looy, Jaapje, acompanha um menino que cresce no orfanato municipal de Haarlem. Saiu em 1917, quando o autor já passava dos sessenta, e o menino era ele mesmo. A mãe morreu quando ele era bem pequeno, o pai pouco depois, e o orfanato o pôs para aprender o ofício de pintor de paredes, enquanto à noite ele tinha aulas de desenho.

Um professor de desenho convenceu os regentes do orfanato a mandá-lo para a Rijksakademie, a academia nacional de belas-artes em Amsterdã. Lá ele conheceu o pintor Willem Witsen, e os dois se tornaram figuras centrais dos Tachtigers, o Movimento dos Anos Oitenta, jovens escritores e artistas dispostos a sacudir a arte e as letras holandesas. Van Looy atuou nos dois campos. Escreveu para a revista do grupo, De Nieuwe Gids, e em 1884 ganhou o Prêmio de Roma de pintura, dividido com Jan Dunselman porque o júri não conseguiu escolher entre os dois. O prêmio pagou viagens pela Itália, Espanha e Marrocos em 1885 e 1886.

Em 1894 ele se casou com Titia van Gelder e se instalou no vilarejo de Soest, onde ficou até 1907. De volta a Haarlem, comprou em 1913 uma casa ao lado do Haarlemmerhout, o antigo bosque da cidade, e ali morreu em 1930. Desde 1985 um prêmio com o seu nome é dado a artistas que escrevem e pintam.