Jan de Beer

Durante quase quatro séculos o nome de Jan de Beer não esteve ligado a quase nada. Então, em 1902, o estudioso Georges Hulin de Loo examinou no British Museum uma folha de estudos de cabeças catalogada sob o nome do paisagista Joachim Patinir e leu num canto uma inscrição apagada, «Jan de beer». A partir desse único nome, começou a remontar um artista, ligando o desenho a um punhado de retábulos sem assinatura até que toda uma obra voltou a ter autor.

De Beer trabalhou em Antuérpia no início do século XVI, quando o porto se tornava rapidamente a grande cidade comercial do norte da Europa e seus pintores produziam cenas religiosas ornadas e apinhadas para um próspero mercado de exportação. Foi um dos principais nomes dessa moda, mais tarde chamada maneirismo de Antuérpia, cheia de figuras retorcidas, arquiteturas fantasiosas e panejamentos inquietos. Entrou como mestre na guilda de São Lucas da cidade em 1504 e foi eleito seu decano em 1515.

Seus quadros preservados são sobretudo Natividades e Adorações, iluminados por aquele detalhe quente e cerrado que os compradores de Antuérpia buscavam. A folha de Londres, com nove cabeças masculinas espremidas numa só página, é o mais perto que chegamos de vê-lo pensar sobre o papel.