Jan Lievens

No fim da década de 1620, dois pintores muito jovens trabalhavam lado a lado na cidade de Leiden, na República das Províncias Unidas, e por um tempo era difícil distingui-los. Um era Rembrandt. O outro era Jan Lievens, um ano mais novo e, na época, talvez o mais precoce dos dois.

Lievens fora um menino prodígio. Ainda garoto, foi enviado a Amsterdã para se formar e, de volta a Leiden, já dirigia o próprio ateliê aos 12 anos. Quando Constantijn Huygens, secretário do príncipe de Orange e um dos mais argutos juízes de arte do país, visitou a dupla por volta de 1628, ficou deslumbrado com a ousadia e a grande ambição de Lievens, e achou que em certas coisas ele poderia até superar Rembrandt.

Por alguns anos os dois compartilharam modelos, adereços e ideias tão de perto que até os contemporâneos confundiam seus quadros. Depois seus caminhos se separaram. Lievens partiu para a Inglaterra e a corte de Carlos I, e em seguida para Antuérpia, onde a elegância fluida de Anthony van Dyck e de Rubens transformou seu estilo em algo mais grandioso e cortesão.

Passou a fase final da carreira como requisitado pintor de retratos e autor de grandes encomendas decorativas em Amsterdã e Haia. Por muito tempo sua fama ficou ofuscada pelo companheiro de ateliê com quem um dia rivalizara, e várias de suas melhores obras da juventude passaram séculos penduradas sob o nome de Rembrandt.