Jean Béraud

Caminhe pela Paris da década de 1880 e você encontraria uma cidade refeita: os novos e largos bulevares do barão Haussmann, os cafés iluminados a gás, as lojas de departamentos e a multidão nos Campos Elísios. Jean Béraud fez disso o seu tema. Pintou os bulevares e os cafés, Montmartre e as margens do Sena, com o olhar preciso de um ilustrador para a roupa das pessoas e o modo como se portavam.

Chegou à pintura tarde e por acaso. Nascido em São Petersburgo em 1849, onde o pai, escultor, provavelmente trabalhava na grande catedral de Santo Isaac, cresceu em Paris e estudou para ser advogado. A Guerra Franco-Prussiana e o cerco alemão à cidade em 1870 desfizeram esse plano. Entrou no ateliê do retratista Léon Bonnat e expôs pela primeira vez no Salão em 1872.

Seus quadros ficam de propósito entre dois mundos, a arte acadêmica e polida que o Salão premiava e a pintura mais solta dos impressionistas. Também gostava de alfinetar a própria sociedade. Numa série, colocou figuras bíblicas na Paris moderna, pondo Maria Madalena num jantar elegante entre homens de fraque, o que causou alvoroço quando foi exposta.

Foi feito cavaleiro da Legião de Honra em 1894. Suas cenas parisienses estão hoje no Louvre, no Met de Nova York e na National Gallery de Londres.