Jēkabs Kazaks

Três gerações de uma família camponesa estão bem juntas, uma mãe com o filho e os avós ao lado, pintadas em tons escuros, cinza-chumbo. Jēkabs Kazaks pintou Refugiados em 1917, quando ele próprio era um refugiado de guerra. Dois anos antes, quando a frente alemã chegou à Curlândia, a parte ocidental da Letônia, dezenas de milhares de pessoas fugiram para o leste, para o interior da Rússia. A tela, com mais de dois metros de altura, está hoje no Museu Nacional de Arte da Letônia e faz parte do Cânone Cultural Letão, a lista nacional de obras essenciais.

Kazaks era filho de um varredor de rua de Riga. Estudou na escola de arte de Riga com Vilhelms Purvītis, o principal paisagista letão, e continuou no exílio, na escola de arte de Penza, na Rússia. De volta a Riga, ajudou a fundar em 1919 o Grupo dos Expressionistas, que se tornou o Grupo de Artistas de Riga, o principal círculo dos jovens modernistas, e foi seu primeiro presidente. Morreu em 1920, aos 25 anos, de tuberculose.