Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla pintou a luz do sol melhor do que quase todo mundo, e o fazia ao ar livre, depressa, nas praias de sua Valência natal. Crianças brincam na água rasa, bois arrastam barcos através da rebentação, camisas brancas e pele molhada reluzem sob um clarão mediterrâneo tão forte que quase faz apertar os olhos. Trabalhava rápido para captar a hora exata, às vezes amarrando as telas contra o vento do mar.

A fama chegou cedo e viajou. Sua exposição de 1909 em Nova York foi um sucesso estrondoso, e lhe trouxe a encomenda que iria defini-lo e por fim esgotá-lo. O milionário americano Archer Huntington pediu-lhe que preenchesse o salão da Hispanic Society com painéis pintados mostrando as regiões da Espanha.

Por oito anos, a partir de 1911, Sorolla percorreu o país pintando essas 14 enormes telas de trajes, mercados e festas, um trabalho exaustivo, longe das praias cheias de luz que ele amava. Em 1920, de volta a casa e pintando um retrato em seu jardim, sofreu um derrame e nunca mais trabalhou de verdade. Morreu três anos depois, aos 60 anos, com os grandes murais espanhóis pendurados em Nova York, onde ainda preenchem sua sala.